La première impression en entrant dans le nouveau bâtiment « Cœur d’Aéroport » époustoufle par la sensation d’espace, de lumière, de facilité de cheminement… Rien à voir avec l’ancien parcours oppressant et sombre qui menait vers les files d’attente des contrôles de sûreté du terminal 1 ! Philippe Bernand, président du directoire de l’Aéroport Marseille Provence, souligne l’ampleur des travaux effectués, en accueillant la presse ce 14 juin, à titre d’avant-première à l’ouverture du lieu le 19 juin dans sa nouvelle configuration et à son inauguration le 25 juin. « Les voyageurs verront les 20 000 m2 construits pour le nouveau bâtiment mais nous avons aussi réhabilité 28 000 m2 pour leur offrir une limpidité extraordinaire de parcours, dès leur entrée et leur enregistrement sur les 75 bornes alignées face à eux ».

Qui a connu l’édifice imaginé en 1961 par Fernand Pouillon puis rénové et étendu dans les années 90 par Richard Rogers peinera à le reconnaître dans sa restructuration menée sous l’impulsion du cabinet d’architectes « Foster & Partners » de Norman Foster. L'opération a coûté 210 millions d’euros pour l’élever aux plus hauts standards. « Le mot-clé de notre approche a été « intégration », en privilégiant une grande simplicité » souligne François-Pierre Curato, architecte associé de l’agence, en précisant que « seulement 2 000 m2 de bâtiments ont été démolis, un gros challenge sur le plan de la durabilité ».

Lorsque les touristes s'élanceront sur le nouveau parcours, ils mesureront cette simplicité, puisqu’il n’existe plus désormais qu’un seul passage de sûreté pour le contrôle des sacs et valises de cabine. L’un des 18 postes accessibles n’impliquera même plus de les ouvrir pour en extraire flacons, ordinateurs ou appareils photo. La machine installée en scannera le contenu en 3D avec précision. Un gain de temps précieux au moment des grands départs. « Nous sommes le premier aéroport à la mettre en service en France, les autres la testent » assure Denis Corsetti, directeur des opérations de l’Aéroport Marseille Provence, sans préciser comment s’effectuera la répartition entre ceux qui bénéficieront de ce nouvel équipement et les autres contraints de tout déballer.

Une fois la procédure achevée, l’entrée dans le « Duty Free traversant » fait la part belle aux produits provençaux, même si les habitués continueront d’y reconnaître leurs marques préférées de cosmétiques, parfums ou alcools. L’offre commerciale en boutiques et restaurants s’est enrichie en zone réservée. Dans les halls d’attente, plantations et couleurs vives agrémentent les lieux pour les rendre plus agréables à l’œil et au passage.

Au contrôle d’identité, le nombre de points d’accès dédiés à l’authentification biométrique des passeports a été accru mais aussi le nombre de pays qu’ils peuvent traiter. Dans les salles d’embarquement, quelques traces du passé persistent mais Denis Corsetti le promet : les fauteuils détériorés seront prochainement remplacés pour soigner la touche finale. Quant aux bagages en soute, deux trieurs d’un kilomètre chacun les inspectent et les filtrent dans un ballet continu, complètement automatisé, plus rapide, mieux tracé et plus sécurisé afin de réduire les risques de les égarer. Un système de traitement de 4 000 bagages par heure qui va permettre de déployer de nouveaux services tout en étant en conformité avec les réglementations européennes. L’Aéroport semble paré pour confirmer ses ambitions de trafic vers les 12 à 13 millions de passagers à l’horizon 2030.

"Au Club de l'Immobilier, l'Afrique a toujours été un sujet et c'est un potentiel pour notre territoire", affirme Antoine Viallet. Vice-président des Marseillais de l'Immobilier en Afrique (MIA'S), membre d'Africalink, il co-animait avec Fabrice Alimi, président de la Fédération Française des clubs de l'Immobilier (FFCI), la 14e Journée de l'Immobilier qui se déroulait à Marseille jeudi 30 septembre 2021. Conçue par le Club de l'Immobilier Marseille Provence en partenariat avec Africalink et la CCI Aix-Marseille Provence, cette rencontre a donc mis l'accent sur l'Afrique avec comme thématique générale "Marseille, hub de l'Afrique".

Au pas de course, sous forme de pitch, pas moins de onze thématiques abordées par trente-trois intervenants ont été proposées pour "offrir une vision 360° des relations entre Marseille et l'Afrique et de conforter la position de Marseille comme plate-forme incontournable pour les marchés africains depuis la France", comme l'indiquaient les organisateurs. Agroalimentaire, culture, diaspora, eau, éducation, énergie, financement, innovation, sport, transport et ville durable, toutes convergent vers le même constat: Le continent africain se trouve aujourd'hui au centre des mutations du monde.

Il compte aujourd'hui 1,2 milliard d'habitants. En 2050, ce chiffre se portera à 2,4 milliards dont 60% de moins de vingt-cinq ans. 
L'Afrique a enregistré une croissance économique moyenne de 5% par an au cours des dernières années accompagnée par une croissance démographique de 7%. "Autant que la Chine durant ces dernières années, mais avec une grosse différence la croissance démographique s'est arrêtée en Chine, pas en Afrique qui d'ailleurs ne l'a pas encore maîtrisé avec un risque de chaos urbain notamment dans les métropoles côtières", analyse Hugues Parant. Et le directeur général d'Euroméditerranée d'insister, "il ne faut jamais oublier que l'objectif politique est de faire rester la valeur en Afrique et même de la développer." Pour Alexandre de Navailles, directeur de Kedge Business School, "miser sur la jeunesse africaine, c'est miser sur l'avenir d'un continent."

Près de 14% des exportations du département des Bouches-du-Rhône s'effectuent vers l'Afrique, principalement en Algérie, en Tunisie, au Maroc, en Égypte et au Nigeria. La Métropole Aix-Marseille Provence se situe dans le Top 3 français pour l'attractivité en Afrique avec quatre-vingt dix-huit entreprises disposant d'une filiale dans ce continent et au deuxième rang national pour le nombre de sociétés ayant un actionnaire majoritaire africain. Sans compter l'aéroport Marseille Provence, premier tarmac régional en France pour le trafic vers l'Afrique du Nord avec 1,61 million de passagers en 2019 et assurant plus de 300 vols par semaine vers l'Afrique, comme le soulignait Denis Corsetti, son directeur des opérations, mais aussi administrateur de plusieurs aéroports africains (Abidjan, Libreville, Brazzaville).

Pour Raymond Abouki, promoteur immobilier à Dakar et qui a travaillé sur le quartier Euroméditerranée, "la demande immobilière n'a jamais été aussi forte en Afrique. Les professionnels marseillais ont un rôle à jouer pour professionnaliser le marché." D'autre part, "sur place, les innovations sont portées par des champions locaux qui, demain, viendront sur le marché européen via la France et le territoire d'Aix-Marseille. Ils prendront des plateaux de 1 000 à 2 000 m²", assure-t-il. Renaud Tarrazi, architecte associé de l'agence MAP, va même plus loin : "La capacité de rattrapage des villes africaines est fabuleuse. Dans quelques années, le modèle de la ville durable sera plus de l'Afrique vers l'Europe que le contraire."

Le lien tissé par le Club de l'Immobilier depuis novembre 2016 avec une première manifestation dédiée à ce continent, n'est donc pas près de se briser, car bénéfique des deux côtés. D'autant plus que 35% de la population de Marseille est d'origine africaine et que vingt-cinq consulats de ce continent y sont implantés.
Virtuellement présent, Franck Riester, Ministre délégué auprès du ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur et de l’Attractivité, a d'ailleurs tenu à rappeler que "Marseille était une ville clef dans notre relation avec l'Afrique et véritablement à la pointe de cette dynamique."