Initiée il y a 32 ans par la Ville d’Aubagne pour lutter contre les inégalités, l’association La Varappe est devenue l’un des plus grands groupes d’insertion par l’activité économique de l’Hexagone. Avec quatre grands domaines d’expertise (éco-construction, ressources et compétences, environnement, santé) et un incubateur d’expérimentation (Evolio), l'entreprise a enregistré en 2023 un CA de 90 M€ et compte 1 020 équivalents temps plein (ETP) en intérim et insertion. La progression est exceptionnelle depuis 2014 (CA 11,5 M€ et 256 ETP) . Présidé par Laurent Laïk, le groupe est un acteur majeur de l’insertion en France. Il enregistre un taux de sorties positives de ses parcours de 78 % et emploie plus de 10 000 personnes (chiffre 2022).

Pour aller encore plus loin dans l’accompagnement des personnes exclues de l’emploi, l’ambition de La Varappe est d’atteindre d’ici 2027 un CA de 150 M€ (avec un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements de 10,5 M€). Son objectif est d'accompagner plus de 15 000 personnes par an et « faire de l’inclusion quotidienne une réalité pour tous ». La levée de fonds (20 M€) qui vient d'être réalisée va notamment permettre de soutenir le déploiement de nouvelles agences d’emploi/insertion, d’assurer l’émergence d’une nouvelle offre de mobilité durable sur l’ensemble des territoires, et travailler à l'amélioration des conditions de gardes d’enfants, d’aide au logement ou de santé mentale auprès des jeunes, des personnes réfugiées, des femmes isolées…

Le groupe d’insertion souhaite également élargir son offre de services à destination des entreprises. Ainsi, en 2022, la reprise d’Antilope (entreprise adaptée) en collaboration avec une agence digitale permet de proposer une offre 360° de communication et d’accompagnement des entreprises dans leur stratégie de transformation. La création de la société d’insertion Hogo, spécialisée dans la sécurité, en partenariat avec l’AFPA, permet quant à elle de répondre au besoin croissant du secteur avec plus de 25 000 postes à pourvoir pour les JO Paris 2024. Très impliquée également dans la transition écologique et la contribution au bien commun, La Varappe prévoit la création d’une plateforme de compostage ou le développement de solution digitale pour faciliter le tri. 

Cette levée de fonds en capital et dette est soutenue aussi bien par les partenaires historiques du groupe (Abeille Impact Investing France, Amundi Finance & Solidarités, BNP Paribas Asset Management, IDES Investissements [géré par ESFIN Gestion], INCO Investissement) que par de nouveaux partenaires (Generali, Crédit Mutuel Asset Management, la  MACIF, Mirova). En parallèle, une montée au capital des collaborateurs est prévue durant l'année 2024 pour renforcer la crédibilité du groupe et sa capacité à délivrer des projets engagés.

La première pierre d'un programme de prolongement de la zone commerciale La Martelle, à Aubagne, a été posée le 6 décembre dernier. Développé par le développeur immobilier Nhood et Ceetrus, filière immobilière du groupe Auchan (anciennement Immochan), ce projet d'envergure verra le jour en 2025. Au sein d’un espace boisé préservé, sorte de "poumon vert" tout proche de la zone commerciale Auchan, prendra place le restaurant Les Jardins d’Aubagne, premier projet d’insertion de ce type dans le domaine de l’hôtellerie-restauration.

Différentes activités au service de l’emploi et de la formation seront intégrées sur cet espace de plus de 4 000 m² : un food court (un restaurant célébrant la gastronomie ouverte et inclusive), une brasserie, une cuisine centrale, des cours de cuisine, des salles de réunions/séminaires à destination du grand public et des entreprises, des jardins d’insertion ainsi qu’une recyclerie gérée par Evolio (filiale d’innovation sociale et environnementale de La Varappe). On retrouve derrière ce concept novateur l’association La Petite Lili, créée et présidée par le chef Sébastien Richard, fondateur à Marseille du restaurant solidaire Le République, et le groupe La Varappe, présidé par Laurent Laïk, tous deux réunis dans le comité de pilotage du programme, baptisé ReV.
 
En ce début d’année 2024, La Petite Lili va lancer dans le centre de Marseille un grand campus de formation par l’inclusion pour les métiers de l’alimentation et de l’hôtellerie dont Les Jardins d’Aubagne seront l’un des établissements-relais. Sébastien Richard présente cette initiative comme « un projet unique. Cette grande école va permettre aussi bien l'insertion qu'un retour rapide à l’emploi  pour les personnes  qui s'en sont trop éloignées. Pour notre secteur d'activité, c'est une nécessité et un des grands enjeux de demain. ReV et Les Jardins d’Aubagne vont permettre de répondre à ces objectifs, de fédérer des acteurs engagés et de développer des projets qui ont du sens ».
 
 

Avec ses 30 salariés en insertion, auxquels viennent s’ajouter en période estivale une cinquantaine de saisonniers, la coentreprise Ïnva qui travaille dans cinq districts de Vinci Autoroutes pour entretenir 73 sites répartis dans les Bouches-du-Rhône et la Drôme, s’est révélée particulièrement utile en cette période de pandémie. En effet, assurer la parfaite hygiène des espaces collectifs d’aires d’autoroutes comme celle de Lançon-de-Provence (entre autres) n’est pas une mince affaire en temps de Covid-19 ! 
Au terme de cette première année d’activité, la nouvelle entreprise a pour objectif de développer ses prestations en Occitanie et Nouvelle Aquitaine, ce qui pourrait permettre d’employer 60 salariés en insertion d’ici la fin de 2021. Non seulement la mise en place de formations certifiantes et qualifiantes pour ces derniers sera poursuivie, mais un processus de labellisation RSEI (Responsabilité sociétale des entreprises inclusives) sera initié afin de « donner du sens au service », tout en leur permettant de développer leurs compétences. 
Objectif affiché ? Proposer un emploi stable et un accompagnement socioprofessionnel personnalisé dans trois domaines : la propreté voyageurs avec l’entretien et le nettoyage des zones de mobilité, la propreté tertiaire qui concerne tous types de chantiers et le multiservices aux entreprises (accueil, orientation et médiation). L’ambition est de construire des passerelles vers des emplois pérennes en orientant les salariés en fonction de leurs projets personnels et en adéquation avec le marché de l’emploi.  
Commentaires de Pierre Coppey, président de Vinci Autoroutes : « Il n’y a pas de développement économique durable sans responsabilité sociale. Ïnva permet d’accélérer ce mouvement d’hybridation entre le social et le développement économique ». Pour Laurent Laïk, président du groupe La Varappe : « Créer Ïnva est avant tout une aventure humaine. C’est aussi la volonté de deux partenaires de faire mieux que la moyenne en partant du principe que ce que l’on va faire ensemble, avec nos expertises respectives, sera bien mieux que ce que l’on ferait séparément. Notre réussite ne peut être que collective ».