Depuis plusieurs années, la Société des Eaux de Marseille (SEM) investit dans l’intelligence artificielle, la télérelève (système automatisé permettant de collecter à distance les données de consommation des compteurs d'eau, ndlr), la maintenance prédictive et la détection préventive des fuites, pour préserver l’eau potable. Un défi de chaque instant, notamment en période de canicule. Au cœur du dispositif, on retrouve un centre de supervision qui enregistre en temps réel plus de 100 000 informations par jour : pression, débit, température, alarme de fuite, niveaux de réservoirs… Grâce à ces données, les équipes de terrain peuvent intervenir en anticipation, plutôt qu’en réparation. Chaque nuit, plus de 1 500 prélocalisateurs, installés depuis 2022,  répartis sur le territoire de la métropole, sont à l’écoute des canalisations pour détecter les fuites invisibles. En cas d’anomalie sonore, l’information est analysée par les algorithmes, qui alertent les agents pour investigation. Ces derniers utilisent ensuite des technologies acoustiques tels que l'aquaphone, capables d’amplifier le bruit de l’eau jusqu’à 300 fois pour localiser précisément la fuite. Parfois, des chiens renifleurs ou même des images satellites viennent en soutien. 

« Chaque jour gagné, ce sont des milliers de litres d’eau économisés, et souvent une intervention évitée en urgence », résume Jean-Michel Reynes, chef du service réseau. En parallèle, des outils de maintenance préventive comme le moteur testeur de couple (MTC) permettent de vérifier que les vannes fonctionnent correctement. « Plus on manœuvre les vannes régulièrement, plus elles restent souples et accessibles en cas d’intervention ». Certaines sont désormais motorisées et automatisées, pour réagir en quelques secondes, même en pleine nuit. La politique patrimoniale est également exigeante. Chaque année, 1 % du réseau est renouvelé, pour 0,5 en moyenne nationale. Ces travaux, planifiés avec un à deux ans d’avance, s’insèrent dans le tissu urbain de la métropole et représente une enveloppe annuelle de 25 millions d'euros. « On prépare aujourd’hui les chantiers de 2026. L’objectif est de concilier la technique avec la vie des quartiers, en réduisant au maximum les nuisances », évoque Lionel Stora, directeur de la communication de la SEM. 

En bout de chaîne, l’usager n’est pas en reste. Depuis 2014, plus de 300 000 compteurs ont été équipés en télérelève, permettant aux habitants de consulter leur consommation, d’être alertés en cas de fuite, ou de suivre les niveaux d’alerte sécheresse via l’application “Mon Eau”. Cette transparence s'avère précieuse en période de forte chaleur : la page d’alerte canicule de la SEM, régulièrement actualisée, propose informations, conseils, et cartographie du niveau d’alerte par territoire. A l’interface entre innovation technologique et missions de service public, la SEM interviendra aussi en tant qu'acteur sociétal. Dès la rentrée, sa directrice générale Sandrine Motte lancera l’initiative “Écosystème”, en partenariat avec des associations et des institutions locales. 

En février, Freche Location Services (FLS) a entamé les discussions pour racheter Locamod, entreprise disposant de huit agences dans trois régions (Auvergne-Rhône-Alpes, Hauts-de-France, Pays de la Loire). L’affaire a été conclue deux mois plus tard. « C’était une reprise rapide avec des synergies humaines, géographiques et techniques à activer », explique Éric Freche, qui co-dirige l’entreprise avec Laurence Freche.

Créée en 1966, FLS, spécialisée dans la location de matériel pour le BTP, reste une entreprise familiale indépendante, avec un pilotage resserré. Si elle entre désormais dans le top 10 des loueurs français, elle revendique un positionnement multi-régional, fondé sur la proximité, la réactivité et la qualité du parc. « On ne veut pas croître à tout prix » évoque Éric Freche. Jusqu’ici implantée dans quatre régions, PACA, Occitanie, Nouvelle-Aquitaine et Île-de-France, FLS devient ainsi un acteur à couverture nationale, en intégrant trois nouveaux territoires. « Ces régions sont stratégiques, notamment Rhône-Alpes, qui fait le lien entre nos agences du Sud et celles d’Île-de-France ».

L’acquisition permet également à FLS de passer de 52, à une perspective de 60 millions d’euros de chiffre d’affaires et de 230 à 300 collaborateurs. Elle s’accompagne de l’intégration de 800 machines supplémentaires, qui viennent compléter un parc existant déjà bien fourni. « Le matériel de Locamod est récent, bien entretenu, et très orienté élévation et bâtiment. Chez FLS, notre parc est plus typé travaux publics. C’est un vrai levier pour équilibrer nos activités. » L’entreprise dispose désormais de plus de 6 000 machines, disponibles en location courte ou longue durée. Le groupe renforce aussi son maillage d’agences, sa réactivité locale et sa capacité à répondre à des besoins spécifiques dans un marché concurrentiel.

Dans ce contexte, FLS s’est diversifié et a structuré son activité autour de quatre pôles, 50 % issus des travaux publics, 30 % du bâtiment et de l’élévation. Les activités industrie et services représentant chacune 10 % du chiffre d’affaires. L'entreprise veut résister à un climat conjoncturel tendu. « On fait face à une pression croissante sur les marges. Le prix des machines, des pièces détachées, les salaires augmentent… mais les tarifs de location, eux, n’évoluent pas. Ce qui crée un effet de ciseau sur la rentabilité. Il faut donc rester très attentif au contrôle des charges », observe Éric Freche.