"Vous avez fait le plus facile. Il reste encore beaucoup à faire. Continuez, perdurez, développez, poussez le projet tout en gardant vos valeurs." Intervenant lors de l'Assemblé générale d'Africalink, lundi 7 mars 2022, Jean-Luc Chauvin a voulu féliciter les membres de cette communauté des entrepreneurs européens et africains créé en 2017 sous l'égide de son institution et notamment de son vice-président Frédéric Ronal et de Denis Bergé, conseiller expert coopération internationale à la CCIMP et désormais délégué général d'Africalink.

Mais, le président de la Chambre de commerce et d'industrie Aix-Marseille Provence (CCIAMP) mesure le chemin restant à parcourir. Yves Delafon aussi. Le désormais président d'honneur de ce réseau de 172 membres (dont 35% PME africaines) comprenant onze ambassadeurs, confie: "Maintenant, nous entrons dans le dur. Il faut que nous trouvions les moyens financiers de réellement prendre notre place." Et au moment de passer le témoin, celui qui préside l'association depuis sa création lance un appel. "Nous avons montré que nous savions faire. Aujourd'hui, nous bricolons avec des moyens financiers très faibles. Si la puissance publique, dont la vocation est d'aider le secteur privé n'est pas là pour donner un coup de main, nous n'y arriverons pas. Il faut maintenant que nos institutionnels, qui ont les moyens pour accompagner notre dynamique, se rendent compte que nous avons besoin d'eux, et qu'ils ont besoin de nous, pour réaliser les objectifs constitutifs de notre territoire", souligne-t-il.

Ses successeurs, Hicham El Merini et Panayotis Liolios, élus co-présidents et présents également depuis le tout début de l'aventure, connaissent la difficulté de leur tâche et s'inscrivent dans la droite lignée du programme fixé par le past-président. "Nous ne rajoutons rien, nous prolongeons. La première action consistera à continuer à structurer l'ensemble de nos interventions. Ensuite, nous voulons développer notre réseau en Afrique et sur le territoire d'Aix-Marseille Provence et en région. Le troisième point va être le développement des moyens car l'enjeu est important, mais nous sommes optimistes", relève Panayotis Liolios, directeur général associé d'Exco basé à Marseille.

"Nous sommes déjà présents dans une dizaine de pays*. Pour répondre aux besoins et aux exigences de nos membres, nous allons organiser des petits déjeuners avec eux pour définir les pays prioritaires", dévoile Hicham El Merini, président du groupe SM2E implanté en France et au Maroc.

La première mission de leur mandat est prévue en juillet 2022 au Sénégal. "Ce pays préside l'Union africaine de la même manière que la France préside l'Union européenne. D'autres sont programmées, mais la date n'est pas encore fixée", précise Hicham El Merini.

Les deux co-présidents savent qu'ils pourront compter sur Yves Delafon. "Je ne suis plus président d'Africalink, mais toujours Africalink. Il ne s'est rien passé aujourd'hui. Nous continuons ensemble."

* Cameroun, Côte d'Ivoire, Égypte, Gabon, Ghana, Guinée, Guinée Bissau, Madagascar, Maroc, Mauritanie, Sénégal, Somaliland, Tanzanie, Tunisie.

"Au Club de l'Immobilier, l'Afrique a toujours été un sujet et c'est un potentiel pour notre territoire", affirme Antoine Viallet. Vice-président des Marseillais de l'Immobilier en Afrique (MIA'S), membre d'Africalink, il co-animait avec Fabrice Alimi, président de la Fédération Française des clubs de l'Immobilier (FFCI), la 14e Journée de l'Immobilier qui se déroulait à Marseille jeudi 30 septembre 2021. Conçue par le Club de l'Immobilier Marseille Provence en partenariat avec Africalink et la CCI Aix-Marseille Provence, cette rencontre a donc mis l'accent sur l'Afrique avec comme thématique générale "Marseille, hub de l'Afrique".

Au pas de course, sous forme de pitch, pas moins de onze thématiques abordées par trente-trois intervenants ont été proposées pour "offrir une vision 360° des relations entre Marseille et l'Afrique et de conforter la position de Marseille comme plate-forme incontournable pour les marchés africains depuis la France", comme l'indiquaient les organisateurs. Agroalimentaire, culture, diaspora, eau, éducation, énergie, financement, innovation, sport, transport et ville durable, toutes convergent vers le même constat: Le continent africain se trouve aujourd'hui au centre des mutations du monde.

Il compte aujourd'hui 1,2 milliard d'habitants. En 2050, ce chiffre se portera à 2,4 milliards dont 60% de moins de vingt-cinq ans. 
L'Afrique a enregistré une croissance économique moyenne de 5% par an au cours des dernières années accompagnée par une croissance démographique de 7%. "Autant que la Chine durant ces dernières années, mais avec une grosse différence la croissance démographique s'est arrêtée en Chine, pas en Afrique qui d'ailleurs ne l'a pas encore maîtrisé avec un risque de chaos urbain notamment dans les métropoles côtières", analyse Hugues Parant. Et le directeur général d'Euroméditerranée d'insister, "il ne faut jamais oublier que l'objectif politique est de faire rester la valeur en Afrique et même de la développer." Pour Alexandre de Navailles, directeur de Kedge Business School, "miser sur la jeunesse africaine, c'est miser sur l'avenir d'un continent."

Près de 14% des exportations du département des Bouches-du-Rhône s'effectuent vers l'Afrique, principalement en Algérie, en Tunisie, au Maroc, en Égypte et au Nigeria. La Métropole Aix-Marseille Provence se situe dans le Top 3 français pour l'attractivité en Afrique avec quatre-vingt dix-huit entreprises disposant d'une filiale dans ce continent et au deuxième rang national pour le nombre de sociétés ayant un actionnaire majoritaire africain. Sans compter l'aéroport Marseille Provence, premier tarmac régional en France pour le trafic vers l'Afrique du Nord avec 1,61 million de passagers en 2019 et assurant plus de 300 vols par semaine vers l'Afrique, comme le soulignait Denis Corsetti, son directeur des opérations, mais aussi administrateur de plusieurs aéroports africains (Abidjan, Libreville, Brazzaville).

Pour Raymond Abouki, promoteur immobilier à Dakar et qui a travaillé sur le quartier Euroméditerranée, "la demande immobilière n'a jamais été aussi forte en Afrique. Les professionnels marseillais ont un rôle à jouer pour professionnaliser le marché." D'autre part, "sur place, les innovations sont portées par des champions locaux qui, demain, viendront sur le marché européen via la France et le territoire d'Aix-Marseille. Ils prendront des plateaux de 1 000 à 2 000 m²", assure-t-il. Renaud Tarrazi, architecte associé de l'agence MAP, va même plus loin : "La capacité de rattrapage des villes africaines est fabuleuse. Dans quelques années, le modèle de la ville durable sera plus de l'Afrique vers l'Europe que le contraire."

Le lien tissé par le Club de l'Immobilier depuis novembre 2016 avec une première manifestation dédiée à ce continent, n'est donc pas près de se briser, car bénéfique des deux côtés. D'autant plus que 35% de la population de Marseille est d'origine africaine et que vingt-cinq consulats de ce continent y sont implantés.
Virtuellement présent, Franck Riester, Ministre délégué auprès du ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur et de l’Attractivité, a d'ailleurs tenu à rappeler que "Marseille était une ville clef dans notre relation avec l'Afrique et véritablement à la pointe de cette dynamique."