Jusqu'à il y a peu, 10 % du commerce international passait par la mer Rouge. Tirs de missiles, attaques de drones… aujourd'hui, les navires reliant l’Asie et la Méditerranée n’osent plus s’aventurer dans le Canal de Suez. Depuis mi-décembre, les Houthis, rebelles yéménites, affichent leur soutien au Hamas palestinien et attaquent les navires ayant des liens avec Israël. 

La plupart des armateurs internationaux ont pris la décision d’éviter ce passage stratégique dans les échanges mondiaux et contournent désormais l’Afrique par le sud et le Cap de Bonne Espérance. Les compagnies évitent ainsi le péage faramineux du franchissement du canal (coût moyen du passage d'un navire : 500 000 $), mais enregistrent des coûts d’exploitation plus élevés en raison des 6 500 miles supplémentaires de navigation et de l’introduction nécessaire de nouveaux navires dans les rotations. 
 

Ces décisions rallongent les temps de navigation (et les délais de livraison) de près de 11 jours. Le prix du transport maritime s’envole avec en prime de nouvelles menaces de tension sur la disponibilité des conteneurs. Tout cela rappelle les mauvaises années de la crise sanitaire aux transitaires et aux négociants. 

Importateur depuis la Chine des arts de la table, Christophe Ghazarossian, dirigeant de CFCI et Tablewear, deux sociétés établies à Marseille, travaille essentiellement avec les centrales d’achats de la grande distribution. Il témoigne. « Nous accusons entre deux et trois semaines de retard sur nos livraisons. Cette situation déstabilise complètement nos flux logistiques et nous subissons en plus une hausse des coûts du fret. La grande distribution nous impose des délais de livraison qu'il n'est plus possible de tenir. Certaines enseignes sont heureusement conciliantes et acceptent de décaler certaines opérations commerciales telles que le Ramadan », explique-t-il.
 

La société Batimex, pour sa part, a cessé d’importer des articles de faible valeur fabriqués en Chine. « Depuis décembre, nous avons demandé à nos fournisseurs de ne plus charger cette marchandise. C’était un gros business, représentant près de 100 000 produits par an. Nous voilà revenus dans les schémas de 2021, avec un coût du fret qui passe de 1 500 à 6 000 dollars le conteneur "40 pieds high cube". Ce que nous vivons en ce moment met à mal le commerce international. Les gens aujourd'hui s’abstiennent d’importer », déplore Jean-Yves Baeteman, le fondateur de Batimex et président de l’Apex. 

Ces dernières années, Batimex a relocalisé 15 % de sa production de la Chine vers l’Espagne et ne compte pas en rester là. « Mon fournisseur catalan a un savoir-faire extraordinaire, il travaille deux fois mieux et deux fois plus vite que les Chinois. En 48h, la marchandise (lampes de tables, lampes de jardin…) se retrouve palettisée dans nos entrepôts alors qu’il faut un délai de deux mois depuis la Chine », ajoute-t-il. 
 

Les ports méditerranéens (Turquie, Grèce, Égypte), sont les plus affectés par les déroutements de navires puisque les porte-conteneurs qui contournent l'Afrique mettent ensuite directement le cap vers les ports du range nord européen. « Ils positionnent alors des feeders pour rejoindre la Méditerranée, ce qui dégrade davantage encore les services. Les vins et liqueurs principalement concernés sont ceux exportés vers l’Asie, la Chine, le Japon ou le Moyen-Orient et, à l’import, ce sont les vins australiens qui sont le plus touchés », analyse Clément Desbois, directeur commercial d’Hillebrand Gori, filiale de DHL, spécialiste de la logistique des vins et spiritueux. 
 

Basée à Eyragues (13), Provence Astouin est une entreprise qui assure la collecte dans les domaines viticoles de France et qui a pour mission de livrer au port de Fos les conteneurs destinés à l’export. Une vraie gageure, une course d’obstacles entre les grèves des dockers, les barrages routiers des agriculteurs (notamment au niveau du rond-point de la Fossette), les retards de navires et l’approche du nouvel An Chinois, entre le 10 et le 17 février, période pendant laquelle l’activité asiatique sera à l’arrêt en Chine.  « Pour le nouvel an asiatique, les navires pouvaient appareiller seulement fin janvier, soit quasiment avec dix jours de retard sur le timing normal. Pour les vins haut de gamme, nous avons utilisé l’avion, avec des taux de fret qui explosent, et pour les vins de moyenne gamme, nous avons conservé le fret maritime. Nous croisons les doigts pour que la marchandise arrive à temps », s'inquiète Jean-Yves Astouin, par ailleurs président de la FNTR en PACA.

Stéphane Salvetat, coprésident du syndicat des transitaires de Marseille-Fos voit également resurgir aujourd'hui les pratiques des compagnies maritimes durant la crise sanitaire : « Désormais, en complément des surcharges, les compagnies maritimes demandent aux transitaires de payer un supplément de 1 500 € pour avoir la garantie d’embarquement du fret à bord des navires ». Les transitaires redoutent également des tensions sur les repositionnements de conteneurs vides.

Pour l'instant, beaucoup d’importateurs s’appuient sur leurs stocks, mais combien de temps pourront-ils tenir dans une situation qui semble s’enliser, malgré l’intervention des forces internationales en Mer Rouge ? 

Que se passe-t-il donc chez LAM France ? La société ne payant plus ses prestataires transporteurs, ces derniers se retournent vers les expéditeurs ou destinataires de la marchandise pour recouvrer leurs créances. Après la fermeture du bureau de Sète en janvier dernier et la réduction de la moitié des effectifs de l’entreprise, LAM France a été placée en redressement judiciaire le 4 mai 2023. S’ouvre donc une période d’observation avec une audience prévue courant juin au tribunal de commerce de Marseille. Un dossier confié à Maître Frédéric Avazeri, administrateur judiciaire à Marseille. Interrogé, ce dernier a refusé de répondre à nos questions. 
Président directeur général de LAM France, filiale qu’il a lancée en 2012, Stéphane Salvetat été démis de ses fonctions en décembre 2022 au bénéfice de Timur Makzume, actionnaire majoritaire. La direction générale étant confiée depuis juin 2022 à  Zeynep Aslan, collaboratrice de Stéphane Salvetat. Ce dernier a appris son licenciement le 25 mai 2023 par un courrier de l’entreprise.

En parallèle, Stéphane Salvetat est très impliqué depuis de longues années dans les syndicats professionnels. Il co-préside avec Delphine Chouin le Syndicat des Transitaires de Marseille-Fos, siège à l’Apex et continue son mandat de président de l’association de promotion de la place portuaire Via Marseille-Fos. Il était le candidat favori pour succéder à Alain Mistre à la présidence de l’Union maritime et Fluviale de Marseille-Fos le 15 juin prochain. Il préside également la chambre de commerce franco-turque Sud depuis 2005. 
 
 
 

Quelques 350 « happy fews » ont eu le privilège de franchir la coupée du paquebot Costa Smeralda, amarré le 4 mai dernier dans le port de Marseille. Un embarquement pour une soirée de retrouvailles au sommet de tous les acteurs de l’international, bridés par deux années de crise sanitaire.  « Cet événement symbolise le lien fort de Marseille avec son port, de son rôle dans l’attractivité touristique et économique. Cette soirée célèbre le retour de l’activité après la crise sanitaire qui a fait perdre à certains 60 à 70 % du chiffre d’affaires en quelques jours avec des annulations de commandes, des fermetures de frontières et d’usines. Malgré le contexte nous avons poursuivi les événements en visio en Allemagne, au Mexique, en Colombie. Nous avons appris à manager dans la résilience. Aujourd’hui, nous n’avons toujours pas de visibilité sur une partie de l’Asie. La Chine, le Japon et la Corée sont fermés. Il est impossible de dédouaner de la marchandise », a souligné la maîtresse de cérémonie Nathalie Hagege, présidente de Proneem, fabricant de textiles biotechnologiques. 
 

Présidente de l’APEX, elle s’est attachée durant son mandat, qui prend fin en juin prochain, à jouer la carte de l’ouverture et du jeu collectif en nouant des accords avec 16 associations, réseaux d’entrepreneurs, fédérations et syndicats du territoire (UPE13, la CPME13, Medinsoft, Africalink, Les Entrepreneurs de l’Huveaune Vallée, Cap au Nord Entreprendre, Fask, La cité des Entrepreneurs d’Euroméditerranée, OSCI). « Ensemble nous représentons 30 000 entreprises sur le territoire. Nous devons conforter ce jeu collectif et saisir l’opportunité de la tenue des épreuves des Jeux Olympiques à Marseille pour nous investir pleinement. Vous êtes les acteurs d’une stratégie reposant sur le triptyque sport, tourisme et économie », lance-t-elle à ses convives. 
Le transport maritime, qui concentre 95% des échanges mondiaux, était présent en force à cette soirée rendue possible grâce à la collaboration du Club de la Croisière Marseille Provence et à la compagnie Costa. « Nous sommes ravi d’accueillir l’Apex à bord, c’est un signe de collaboration avec le territoire, les Marseillais et c’est également un signal fort dans la reprise des croisières et du retour à la normalité », a souligné Raffaele D’Ambrosio, directeur général de France et vice-président de Costa Croisières.

Créé, il y a plus de 40 ans, par des Chefs d’entreprises de la région Sud, l’APEX fédère des sociétés import-export de tous secteurs d’activité et de toutes tailles et les accompagne dans leur développement à l’international.