Plus de 100 000 spectateurs sont attendus en Provence-Alpes Côte d’Azur pour la 5^e édition de la Biennale Internationale des Arts du Cirque (BIAC) qui proposera notamment 45 représentations (12 spectacles) au Village Chapiteaux (4 chapiteaux), installé sur les plages du Prado à Marseille. Avec des compagnies françaises renommées, mais aussi internationales (Suède, Afrique, Brésil, Chili). Pour sa part, le  pays invité, la Suisse, présentera sept spectacles. Dans le détail, sur les 34 compagnies de cirque contemporain qui participent à cette grande fête, 17 sont régionales et 18 viennent de l’étranger… D’où le constat de Guy Carrara, co-dirigeant d’Archaos Pôle National Cirque et de la BIAC : « Nous sommes devenus la région européenne de référence pour le cirque contemporain ». 
Créé dans la foulée du festival initié pour MP 2013, cet événement d’envergure a su s’enraciner avec « une diversité de lieux, de partenaires culturels, et, cette année, un axe important : la place de la femme dans l’univers circassien. Ainsi, l’artiste Fanny Soriano (Compagnie Libertivore basée à Marseille), qui vient d’avoir une double page dans le New-York Times, sera mise à l’honneur avec ses 5 spectacles donnés dans 6 villes. Nos autres priorités ? L’accessibilité à la culture avec 3500 places à 3€ pour les publics scolaires et en difficulté, la RSE, les défis et enjeux écologiques auxquels nous sommes particulièrement attentifs pendant la Biennale », souligne Raquel Rache de Andrade, co-dirigeante. 
Quant aux traditionnelles rencontres professionnelles, elles se dérouleront dans la cité phocéenne et ses environs du 23 au 29 janvier … « L’occasion de montrer 16 spectacles dont 7 créations aux nombreux programmateurs, de se rencontrer autour de tables rondes thématiques, conférences et projections », précise Simon Carrara, également de l’équipe de direction Archaos-BIAC.
A noter : l’ouverture comme la clôture sont gratuites, la première aura lieu, en plein air, à la Friche Belle de Mai (en co-réalisation) avec 6 spectacles le week-end du 14-15 janvier, la seconde fermera la marche le 12 février sur la Canebière (et autour) en collaboration avec la Mairie des 1-7^e arrondissements.  On rappelle que cette Biennale est soutenue financièrement par la Fondation BNP Paribas, son mécène fondateur. Elle bénéficie aussi des soutiens du Ministère de la Culture, de la Région Provence-Alpes Côte d’Azur, du Département des Bouches-du-Rhône, de la Ville de Marseille et compte bon nombre de  partenaires culturels.

Créée en 2015 par Raquel Rache de Andrade et Guy Carrara, co-directeurs d’Archaos, Pôle National Cirque installé à Marseille, la Biennale Internationale des Arts du Cirque (BIAC) est née dans la foulée du festival qu’ils avaient monté lors de MP 2013. En 2016, afin de garder un lien régulier avec le public et de maintenir la présence du cirque sur le territoire, les deux initiateurs ont lancé l’Entre-deux biennale (Entre2 BIAC). De moindre envergure que la manifestation-mère (114 000 spectateurs, dont 77 500 à Marseille en 2019), l’événement se déroule à la même période dans toute la région. En 2022, avec 44 spectacles (dont 10 créations) déclinés en 140 représentations dans 35 villes de Provence-Alpes Côte-d’Azur, la programmation se veut particulièrement foisonnante et ce, grâce  à l’engagement des 29 structures culturelles partenaires de la BIAC (57 au total) dont les spectacles ont pu soit être reportés pendant la saison  21-22, soit inscrits à ce nouveau programme.
Outre les nombreuses compagnies de cirque contemporain marseillaises et régionales qui participeront à cette édition, on notera la présence de compagnies portugaises, danoises et tchèques associées au projet CircusLink financé par Europe Créative, soutenu par l’Institut Français et coordonné par Archaos. Il s’agit d’une plateforme de mise en relation entre compagnies du cirque et programmateurs. 
Ce sera aussi le retour attendu des chapiteaux emblématiques qui se dresseront à Marseille au théâtre du Centaure et sur le J4, au festival Les Elancées d’Istres, à Vitrolles et à La Seyne-sur-Mer. En raison de la situation sanitaire, il n’y aura pas de billetterie sur place mais uniquement des places en vente sur le site de la biennale et sur d'autres points de vente digitaux. 
A noter : des restitutions ou des présentations d’étapes de projets circassiens « au long cours » élaborés dans le cadre du vivre-ensemble seront proposées (cirque et insertion professionnelle, intergénérationel et santé, milieu scolaire, hospitalier).
Toujours suivie par son mécène fondateur, la Fondation BNP Paribas, la manifestation bénéficie aussi du partenariat de la Fondation de France. Ainsi que des soutiens de l’UE, du Ministère de la Culture, de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, du Département des Bouches-du-Rhône et de la Ville de Marseille. 

 

Pas de grand village-chapiteaux sur la plage du Prado du 21 janvier au 21 février 2021, mais une répartition sur trois sites marseillais - l’esplanade du J4 devant le Mucem, la Cité des Arts de la Rue, la Vieille Charité-, ainsi que quelques autres chapiteaux dans les Bouches-du-Rhône, le Var et le Vaucluse, des jauges réduites de moitié, pas de restaurants ni de bars ouverts au public… C’est donc une édition moins festive de la Biennale internationale des arts du cirque (BIAC) qui devrait se dérouler dans la région, préservant toutefois « l’essentiel » de ce festival populaire : l’émotion du public en lien avec les artistes.
 «  Nous  avançons dans le brouillard, mais comme tous les circassiens, nous mettons la tête en bas », a précisé  Raquel Rache de Andrade, rappelant que cette manifestation est la suite pérenne de « Cirque en Capitale », événement créé lors de Marseille-Provence 2013. Pour sa part, Guy Carrara a souligné l’équation quasi-impossible «  d’en faire plus et pour moins cher… Afin de limiter les dégâts ».
Résultat, à partir du 21 janvier et pendant un mois, devraient se dérouler 68 spectacles dont 29 créations, deux installations, une exposition photo… Le tout donné par 60 compagnies dont 12 internationales et réparti dans 55 structures-partenaires autour d’un artiste-phare, Yoann Bourgeois, co-directeur du Centre chorégraphique national de Grenoble.
Thématiques mises en lumière lors de  cette biennale pas comme les autres ? Les femmes porteuses de projets, le développement durable, la notion de répertoire des arts du  cirque. Côté international, le focus sera mis sur l’Europe dans le cadre du projet « CircusLink ».
Soutenue par La Ville de Marseille, le Ministère de la Culture, le Département 13, la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, la BIAC bénéficie également du soutien de partenaires privés : la  Fondation BNP Paribas, le groupe Accor, la Société marseillaise du Tunnel Prado-Carénage, l’Office du tourisme de Marseille et le transporteur Nap Tourisme. En  2019, pour sa 3^ème édition,  114 000 spectateurs (dont 77 500 à Marseille), avaient répondu présent, plaçant ainsi cette biennale au 5^ème rang des festivals en France, toutes disciplines  confondues.