Nom de code : Oréus. Dès le mois de juillet, Grenoble accueillera Athéna, une "usine d'IA" (IA Factory, pour les initiés) de dernière génération aux capacités hors normes. Ce centre de calcul affichera à son lancement 8 500 GPU (graphics processing unit), c'est-à-dire une puissance de calcul quatre à huit fois plus importante que les centres de calcul traditionnels aujourd'hui. Il égalera la puissance développée par OpenAI ou Google Deepmind. 

Derrière Oréus, on trouve une SAS détenue à parts égales par un collectif de chefs d'entreprises marseillais aux profils complémentaires :  Laurent Choukroun, président de L’Épopée, qui sera CEO d’Oréus, Sabrina Agresti-Roubache, ancienne ministre, vice-présidente en charge des affaires institutionnelles, Kevin Polizzi, président d’Unitel Group, qui sera en charge des infrastructures, Julien Lescoulié, le fondateur de DEV-ID, qui prendra la responsabilité des solutions logicielles et Sandra Blanchard, qui managera les affaires publiques et réglementaires.  Pour Kevin Polizzi, l’enjeu d’Oréus vise à «  maîtriser les flux financiers générés par la révolution IA ».

Pour gagner de précieux mois et prendre de vitesse les opérateurs parisiens qui se sont très vite positionnés, le projet Oréus va s'installer en Isère sur le site d’un ancien datacenter de Hewlett-Packard, dont la réhabilitation a été confiée à l’opérateur Data One. Cette remise à niveau d'un équipement existant permet de s’affranchir des délais classiques liés aux permis de construire et d’accélérer la mise en service. Le site de Grenoble s’est également imposé grâce à deux atouts essentiels : sa connexion à un axe fibre structurant entre Marseille et Paris et son accès à une électricité majoritairement hydraulique et décarbonée, deux conditions idéales pour héberger une infrastructure IA souveraine. Le projet est financé à hauteur de 800 M€ par Core42, la filiale IA du groupe G42, fonds d'investissement des Émirats arabes unis dans le numérique et l'intelligence artificielle. 

Ce datacenter nouvelle génération n’est que le premier volet d’un triptyque structurant. Des campus dédiés (« IA Campus ») verront le jour à Grenoble, à Marseille (thecamp), ou encore à l’Épopée. Ils formeront des talents à l’IA, sensibiliseront les entreprises à ses usages et hébergeront les Oréus Labs, des espaces de R&D haute performance. Ces campus incluront aussi des ateliers numériques animés par DEV-ID pour co-développer des solutions IA sur mesure avec les clients d’Oréus. « On ne vend pas que de la puissance, on accompagne sa mise en œuvre », insiste Julien Lescoulié. L’équipe de collaborateurs de DEV-ID assurera le développement applicatif pour les industriels, jusque-là dépendants d’outils américains.

Oréus entend ainsi créer une chaîne de valeur souveraine, de l’infrastructure à l’usage. Le projet vise 50 000 GPU à horizon 2026, via une série de déploiements en France et en Europe. Pour l'heure, les acteurs parisiens du numérique se structurent autour de Scaleway et de Mistral, avec des projets qui se concrétiseront dans un à deux ans. En rassemblant leurs forces, les acteurs marseillais ont pu, cette fois, franchir les premiers la ligne de départ de la souveraineté numérique. 

Le fonds InvESS’t PACA, créé par A Plus Finance en partenariat avec la Chambre Régionale des entreprises de l’Économie Sociale et Solidaire (CRESS PACA) et la SAS Family Founders, holding animatrice du tiers lieu L’Epopée à Marseille, injectent respectivement 500.000€ et 200.000 € et entrent au capital de Dev-id, spécialisée depuis 2017 dans la réalisation de produits digitaux. Une levée de fonds destinée à se développer dans la blockchain, la 3D et le Green IT. 

« Nous partageons la passion pour les projets à impact, une pédagogie innovante et un désir de transformation des méthodes d’apprentissage pour permettre de repérer et de former de nouveaux profils de talents sur le territoire (…)», commente Laurent Choukroun, cofondateur de l’Epopée et de Family Founders.
A cette occasion, Dev-id structure sa gouvernance en créant un comité stratégique piloté par Antoine Metzger, président du groupe de BTP NGE. Le dirigeant qui participe également à l’ouverture du capital accompagnait les fondateurs de Dev-id depuis une opération de mentoring initiée il y 4 ans entre le Carburateur et le club Top20. Dev-id  se dote également d’un comité d’impact piloté par Laurent Choukroun, co-fondateur de l’Epopée et président de Synergie Family. 
Dev-id fondée par Julien Lescoulié (co-président), Arnaud Mun (co-président) et Diana Bajora (directrice financière) conçoit et développe des applications digitales (mobiles et web). Basée à Marseille et présente à Toulouse, elle se positionne comme un organisme de formation de développeurs. Les deux activités parfaitement couplées emploient aujourd’hui 51 collaborateurs et forment chaque année 20 « digital makers ». 
 

Dev-id met à profit cette dynamique entrepreneuriale et académique à travers son incubateur interne et des partenariats avec des incubateurs locaux et des écoles spécialisées réunis dans le collectif de structures innovantes qu’elle a créé : Comptoir Digital Sud. 
Dev-id veut promouvoir l’artisanat digital et décline le concept de compagnonnage, un terme associé à l’artisanat. Ce mode d’apprentissage propose aux demandeurs d’emplois et aux étudiants un CDD de 6 mois consacré à des projets réels des clients de Dev-id auquel s’ajoute un accompagnement de 400 heures de formation. 
 « La trajectoire des dirigeants de Dev-id est inspirante : outre leurs expertises reconnues, du prototypage à la réalisation de solutions digitales, ils ont su rester des entrepreneurs apprenants réellement engagés pour leur territoire. Ils déploient un modèle à fort potentiel d’innovation grâce à leur double approche inédite de l’insertion professionnelle et de la formation numérique. Faire émerger ces nouveaux modes de transmission et de formation et accompagner les pépites entrepreneuriales du territoire est au cœur de nos engagements pour une métropole plus attractive et plus durable », commente Antoine Metzger, président de NGE