Initiée il y a 32 ans par la Ville d’Aubagne pour lutter contre les inégalités, l’association La Varappe est devenue l’un des plus grands groupes d’insertion par l’activité économique de l’Hexagone. Avec quatre grands domaines d’expertise (éco-construction, ressources et compétences, environnement, santé) et un incubateur d’expérimentation (Evolio), l'entreprise a enregistré en 2023 un CA de 90 M€ et compte 1 020 équivalents temps plein (ETP) en intérim et insertion. La progression est exceptionnelle depuis 2014 (CA 11,5 M€ et 256 ETP) . Présidé par Laurent Laïk, le groupe est un acteur majeur de l’insertion en France. Il enregistre un taux de sorties positives de ses parcours de 78 % et emploie plus de 10 000 personnes (chiffre 2022).

Pour aller encore plus loin dans l’accompagnement des personnes exclues de l’emploi, l’ambition de La Varappe est d’atteindre d’ici 2027 un CA de 150 M€ (avec un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements de 10,5 M€). Son objectif est d'accompagner plus de 15 000 personnes par an et « faire de l’inclusion quotidienne une réalité pour tous ». La levée de fonds (20 M€) qui vient d'être réalisée va notamment permettre de soutenir le déploiement de nouvelles agences d’emploi/insertion, d’assurer l’émergence d’une nouvelle offre de mobilité durable sur l’ensemble des territoires, et travailler à l'amélioration des conditions de gardes d’enfants, d’aide au logement ou de santé mentale auprès des jeunes, des personnes réfugiées, des femmes isolées…

Le groupe d’insertion souhaite également élargir son offre de services à destination des entreprises. Ainsi, en 2022, la reprise d’Antilope (entreprise adaptée) en collaboration avec une agence digitale permet de proposer une offre 360° de communication et d’accompagnement des entreprises dans leur stratégie de transformation. La création de la société d’insertion Hogo, spécialisée dans la sécurité, en partenariat avec l’AFPA, permet quant à elle de répondre au besoin croissant du secteur avec plus de 25 000 postes à pourvoir pour les JO Paris 2024. Très impliquée également dans la transition écologique et la contribution au bien commun, La Varappe prévoit la création d’une plateforme de compostage ou le développement de solution digitale pour faciliter le tri. 

Cette levée de fonds en capital et dette est soutenue aussi bien par les partenaires historiques du groupe (Abeille Impact Investing France, Amundi Finance & Solidarités, BNP Paribas Asset Management, IDES Investissements [géré par ESFIN Gestion], INCO Investissement) que par de nouveaux partenaires (Generali, Crédit Mutuel Asset Management, la  MACIF, Mirova). En parallèle, une montée au capital des collaborateurs est prévue durant l'année 2024 pour renforcer la crédibilité du groupe et sa capacité à délivrer des projets engagés.

La première pierre d'un programme de prolongement de la zone commerciale La Martelle, à Aubagne, a été posée le 6 décembre dernier. Développé par le développeur immobilier Nhood et Ceetrus, filière immobilière du groupe Auchan (anciennement Immochan), ce projet d'envergure verra le jour en 2025. Au sein d’un espace boisé préservé, sorte de "poumon vert" tout proche de la zone commerciale Auchan, prendra place le restaurant Les Jardins d’Aubagne, premier projet d’insertion de ce type dans le domaine de l’hôtellerie-restauration.

Différentes activités au service de l’emploi et de la formation seront intégrées sur cet espace de plus de 4 000 m² : un food court (un restaurant célébrant la gastronomie ouverte et inclusive), une brasserie, une cuisine centrale, des cours de cuisine, des salles de réunions/séminaires à destination du grand public et des entreprises, des jardins d’insertion ainsi qu’une recyclerie gérée par Evolio (filiale d’innovation sociale et environnementale de La Varappe). On retrouve derrière ce concept novateur l’association La Petite Lili, créée et présidée par le chef Sébastien Richard, fondateur à Marseille du restaurant solidaire Le République, et le groupe La Varappe, présidé par Laurent Laïk, tous deux réunis dans le comité de pilotage du programme, baptisé ReV.
 
En ce début d’année 2024, La Petite Lili va lancer dans le centre de Marseille un grand campus de formation par l’inclusion pour les métiers de l’alimentation et de l’hôtellerie dont Les Jardins d’Aubagne seront l’un des établissements-relais. Sébastien Richard présente cette initiative comme « un projet unique. Cette grande école va permettre aussi bien l'insertion qu'un retour rapide à l’emploi  pour les personnes  qui s'en sont trop éloignées. Pour notre secteur d'activité, c'est une nécessité et un des grands enjeux de demain. ReV et Les Jardins d’Aubagne vont permettre de répondre à ces objectifs, de fédérer des acteurs engagés et de développer des projets qui ont du sens ».
 
 

« On a démarré avec 10 collaborateurs, aujourd’hui ils sont près de 30 dont 70% de femmes. En un an, on a servi 5 000 repas pour le tarif de 1€ à une clientèle fragilisée orientée par 90 associations conventionnées partenaires, ce qui représente environ 30% de personnes sur l’ensemble des clients », explique Sylvain Martin, entrepreneur marseillais cofondateur du République. Subventionné et soutenu par le mécénat lors de son installation dans les locaux de l’ex-Café Parisien totalement réaménagé, ce restaurant à l’ADN clairement solidaire fonctionne de façon autonome sur un concept original : les clients traditionnels payent leur repas « bistronomiques » au tarif habituel avec possibilité de rajouter à leur addition des boissons, repas, cafés… Alors que les personnes en situation de précarité reçoivent une addition symbolique de 1€.   
Ce qui était, au départ, un véritable pari est donc en passe d’être gagné car le public a adhéré à cette idée novatrice. « Notre objectif est d’atteindre une proportion 50/50 entre les deux clientèles. On espère bien y arriver avec nos 100 couverts à l’intérieur, plus la terrasse », précise le chef Sébastien Richard, initiateur du projet et président de La Petite Lili.  
Dopé par l’accueil positif des Marseillais (CA 2022 : 800 000 €), le restaurant de la place Sadi-Carnot passe désormais à la vitesse supérieure.  Ainsi, Le République perdure sur son côté bistronomique et méditerranéen (ouvert du mardi midi au samedi midi, vendredi et samedi soir), tandis que s’ouvre à partir du 8 février Le Taraïette cocktail club (tapas provençales du mercredi soir au samedi soir, brunch le dimanche). Lancement également des deux Tables du République, tables privées gastronomique de 10 couverts (l’une dans le restaurant, l’autre dans un loft atypique du Panier avec des menus découvertes concoctés par Sébastien Richard et Sébastien Cortez ; possibilité de séminaires d’entreprises). Enfin, le fameux boulodrome du Café Parisien reprend vie avec des salles adjacentes dédiés à l’événementiel, créneau qui permettra de former les équipes au service cocktail-traiteur… Au programme : tapas et planches fromage, charcuterie. Le tout étant bien sûr accessible au plus grand nombre, avec la continuité de l’offre à 1€.
 
Nouveaux partenariats à court terme
 
Pour accompagner son développement, La Petite Lili s’entoure de plusieurs partenaires. Dans la perspective d’ouvrir une salle assombrie où les repas seront servis par des personnes non-voyantes et mal voyantes, l’association est en discussion avancée avec une franchise qui  prône ce concept  générant des créations d’emplois en insertion  pour les collaborateurs déficients visuels.  Elle s’associe également à La Varappe (Aubagne), structure « qui a une vraie connaissance sur les sujets de l’inclusion. Cela va permettre de créer plusieurs lieux de ce type dans toute la France », indique Sébastien Richard. Autre partenariat à l’ordre du jour ? Le rapprochement avec l’association Festin afin de lancer une l’Ecole de l’Alimentation, laquelle certifiera et diplômera les personnes en parcours d’insertion. 
A noter que divers partenariats commerciaux sont aussi dans les tuyaux, notamment avec le Mondial La Marseillaise à pétanque. « D’une part, nous complétons notre offre pour donner accès à différents modes de restauration, d’autre part nous avons le désir de former à divers niveaux (gastronomie, bistronomie, brasserie, bar, street food, service) », poursuit-il. 
A l’heure où « Le Rép » envisage de dupliquer une sorte de « franchise solidaire » dans d’autres villes, une Charte est en cours d’élaboration afin de transmettre son modèle économique et sa vision de la restauration basée sur l’écoute, le respect et la solidarité. Objectif ?  « Montrer qu’on peut faire ce métier et appliquer son savoir-faire avec d’autres valeurs ».

Avec ses 30 salariés en insertion, auxquels viennent s’ajouter en période estivale une cinquantaine de saisonniers, la coentreprise Ïnva qui travaille dans cinq districts de Vinci Autoroutes pour entretenir 73 sites répartis dans les Bouches-du-Rhône et la Drôme, s’est révélée particulièrement utile en cette période de pandémie. En effet, assurer la parfaite hygiène des espaces collectifs d’aires d’autoroutes comme celle de Lançon-de-Provence (entre autres) n’est pas une mince affaire en temps de Covid-19 ! 
Au terme de cette première année d’activité, la nouvelle entreprise a pour objectif de développer ses prestations en Occitanie et Nouvelle Aquitaine, ce qui pourrait permettre d’employer 60 salariés en insertion d’ici la fin de 2021. Non seulement la mise en place de formations certifiantes et qualifiantes pour ces derniers sera poursuivie, mais un processus de labellisation RSEI (Responsabilité sociétale des entreprises inclusives) sera initié afin de « donner du sens au service », tout en leur permettant de développer leurs compétences. 
Objectif affiché ? Proposer un emploi stable et un accompagnement socioprofessionnel personnalisé dans trois domaines : la propreté voyageurs avec l’entretien et le nettoyage des zones de mobilité, la propreté tertiaire qui concerne tous types de chantiers et le multiservices aux entreprises (accueil, orientation et médiation). L’ambition est de construire des passerelles vers des emplois pérennes en orientant les salariés en fonction de leurs projets personnels et en adéquation avec le marché de l’emploi.  
Commentaires de Pierre Coppey, président de Vinci Autoroutes : « Il n’y a pas de développement économique durable sans responsabilité sociale. Ïnva permet d’accélérer ce mouvement d’hybridation entre le social et le développement économique ». Pour Laurent Laïk, président du groupe La Varappe : « Créer Ïnva est avant tout une aventure humaine. C’est aussi la volonté de deux partenaires de faire mieux que la moyenne en partant du principe que ce que l’on va faire ensemble, avec nos expertises respectives, sera bien mieux que ce que l’on ferait séparément. Notre réussite ne peut être que collective ».