Le « Haropa du Sud », la grande ambition du président Macron sur l’axe Seine, qu’il souhaite décliner sur les ports du littoral Méditerranéen (Marseille, Sète, Toulon) et les ports fluviaux du Rhône et de la Saône (représentés via l’association Medlink Ports) passe par une approche différente. 
 

Ce positionnement pourrait ainsi expliquer la nomination de Christophe Castaner, à la présidence du Conseil de surveillance fin 2022. Ancien ministre de la cohésion des territoires, sa relation avec les collectivités pourrait ainsi faciliter la mission de concertation sur l’ensemble du sillon rhodanien. Cette stratégie de valorisation du foncier devrait probablement impliquer une collaboration étroite entre les agences d’attractivités rhônalpine et provençale que sont l’Aderly et Provence Promotion. Pas si simple nénamoins de nourrir une approche commune sachant que les collectivités ont fort à gagner en termes de fiscalité en attirant les industries sur leur sol. 

Afin de favoriser la massification des marchandises, Christophe Castaner a annoncé un « aménagement physique sur le port de Fos pour fluidifier le chargement des barges » assorti d’une aide financière. Ce deuxième conseil présidé par Fabienne Buccio, coordinatrice de l’axe Rhône-Saône et préfète de la région Auvergne-Rhône-Alpes a également acté le recours au Cargo community system Ci5 sur l’ensemble de l’axe afin de créer une communauté digitale. Le déploiement du logiciel se fera à la fin de l’année 2024 pour un investissement de 800 000 € pris en charge par la société MGI. Par ailleurs, la Préfecture de la Région PACA a annoncé la tenue à Marseille d’une troisième réunion du conseil de coordination inter portuaire et logistique de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône fin 2023. 

 

« Ce contrat nous permet de donner de la visibilité aux acteurs économiques et politiques, qui ont besoin de se projeter. Il donne un cap au fluvial jusqu’à la fin de la présente décennie au terme de laquelle il prendra une autre dimension avec la mise en exploitation du nouvel axe Seine-Escaut », annonce Thierry Guimbaud, directeur général de Voies navigables de France.
Mode de transport écologique, VNF table sur un engouement du fluvial tant dans le transport de fret que dans l’essor de la plaisance et des croisières. Les 6 700 km de fleuves, de rivières et de canaux du réseau VNF sont devenus des espaces prisés pour un tourisme vert, loin de la foule.
Avant la pandémie, le tourisme fluvial générait 1,4 milliard d’euros de retombées économiques par an en France avec 350 entreprises pour 6 100 emplois directs. Selon une étude, conduite par VNF en 2018 et 2019, 17 millions de journées passagers ont été comptabilisées dont 2 millions de journées réalisées dans les activités de plaisance privée. A noter la forte proportion des touristes étrangers, adeptes de cette activité, soit 6,4 millions de touristes étrangers comptabilisés avant la crise sanitaire. Malgré les très fortes perturbations en 2020 et 2021, le tourisme fluvial pourrait générer jusqu’à près de 3 milliards d’euros de retombées économiques supplémentaires au cours des dix ans à venir.
 

À l’horizon 2030, le volume de fret transporté sur le fleuve pourrait augmenter de moitié ce qui porterait le potentiel trafic à plus de 10 milliards de tonnes-kilomètres soit plus de 75 millions de tonnes de marchandises transportées sur les péniches. Le contrat d’objectifs et de performance intègre une phase d’échange avec les collectivités et les acteurs économiques locaux pour construire de façon concertée des projets de territoire complets. Ces projets portent sur la création de plateformes intermodales connectées aux autres modes de transport et sur la valorisation des espaces.

Au cours de la période, VNF entend favoriser le développement d’énergies vertes, notamment la production d’hydroélectricité sur les ouvrages (barrages, écluses…) le permettant. 80 microcentrales hydroélectriques sont d’ores et déjà en activité sur le réseau. Une dizaine de nouvelles centrales sont en cours d’installation.