A l'occasion d'une rencontre des représentants régionaux Afrique de BpiFrance et des membres d'Africalink au siège marseillais de la banque française d'investissement, mercredi 25 mai 2022, Arnaud Floris, responsable régional Afrique de l'Ouest et centrale, et Mourad Chouiqa, responsable régional pour l'Afrique de l'Est et du Sud, ont dressé un rapide panorama des pays dont ils ont la charge.

Comme le rappelait Tiny Doucende-Ramirez, déléguée International région Sud de l'institution, "en deux ans, trois bureaux de BpiFrance ont ouvert en Afrique, à Nairobi, à Dakar et Casablanca voici trois mois." Ils s'ajoutent à celui d'Abidjan, implanté en 2018.
La banque accompagne directement les entreprises françaises sur le continent africain de la phase de prospection à la phase d’implantation grâce à une gamme de produits financiers complémentaire au marché bancaire traditionnel. Ces implantations en Côte d'Ivoire, au Kenya, au Sénégal et au Maroc sont autant de relais pour travailler dans ces pays. "Et contribuent au rayonnement de la France", souligne Arnaud Floris.

Le responsable régional a renouvelé un message fort aux chefs d'entreprises présents: "Nous avons un seul objectif, vous permettre de gagner le plus de contrats possibles (...) Nous voulons faciliter le co-investissements et la co-industrialisation en nous appuyant sur la volonté des États de l'Afrique de l'Ouest de diversifier leurs économies."

Pour Mourad Chouiqa, "les opportunités sont là, mais ils ne nous connaissent pas." Arnaud Floris soulève lui que "la part de marché de la France a été divisée par deux en Afrique en vingt ans, mais les marchés ont été multipliés par quatre dans le même temps. Ceci veut dire que nous nous sommes moins adaptés que d'autres, comme la Chine."

Le 4 juillet 2022, Mael M'Baye, responsable régional Afrique du Nord de BpiFrance, organisera le second Inspire & Connect Méditerranée à Casablanca, après celui de juin 2021 à Abidjan et en attendant Nairobi en 2023. Un forum créé pour "installer la marque BpiFrance", comme l'indique Arnaud Floris, et développer des courants d'affaires interculturels et internationaux. "Une délégation d'Africalink viendra à cet évènement", dévoile Denis Bergé, délégué général d'Africalink. "La région Provence-Alpes-Côte d'Azur sera la plus représentée", complète Tiny Doucende-Ramirez.

Cette réunion à Marseille augure d'un futur rapprochement entre la communauté des entrepreneurs européens et africain Africalink avec BpiFrance.

Sitôt franchit le portail de la société, le nez s'emplit d'effluves de parfum. L'odeur ravit encore plus dès l'entrée dans l'entrepôt, "le coffre-fort de l'entreprise", plaisante Bertrand Cosse, son directeur général. A Gémenos, Cepasco (Centrale des Épices Assaisonnements et Condiments) poursuit son aventure entamée en 1876 en Algérie par Antoine Espig pour importer et commercialiser le safran cultivé en Espagne dans toute l'Afrique du Nord.

Cet entrepreneur espagnol déménagera en 1962 en France d'abord à Marseille, puis s'implantera, en 1992, à Gémenos. Aujourd'hui, Bertrand Cosse revendique "45% de parts de marché des épices dans le circuit des épiceries ethniques (casher, Halal, supermarchés asiatiques...) contre 10% dans la Restauration hors foyer et 4% dans la grande distribution." Il l'explique notamment grâce au produit phare centenaire de l'entreprise, le Spigol (contraction d'Espig et gold), qui a fait sa renommée. Ce mélange d'épices nobles, à base de safran (3%), colore et parfume les plats à base de riz et reste toujours l'ingrédient évident des paellas. "Il appartient à l'histoire de Cepasco comme au patrimoine culinaire familial", souligne Delphine Grégoire, directrice marketing et développement. Très cher et surnommé l'or rouge, le safran contribue à hauteur de 8% au chiffre d'affaires. Il vient principalement d'Iran mais aussi de Provence.

Fort de soixante-quinze salariés, le groupe Cepasco (Centrale des Epices Assaisonnements et Condiments) appartient principalement à deux fonds : le Suisse Evoco (57% du capital) et le Français BNP Paribas Développement (23%).

Il est constitué de trois entités Cepasco-Spigol (épices, herbes et aromates), Dulfrance (soupes et fonds de sauce déshydratés à Lézennes, près de Lille) et Flavori (spécialiste des épices en Belgique). En 2021, elles ont réalisés respectivement 24,5 M€, 3,5 M€ et 2,2 M€ de chiffres d'affaires. "Nous sommes dans un marché tendanciellement en croissance. Nous avons cependant connu une accélération avec les confinements dus à la Covid car, les Français se sont remis à cuisiner", commente Bertrand Cosse. Alors que ce marché croît d'environ 1 à 2% par an, la période de la pandémie l'a vu s'envoler à presque 10% et Cepasco a surperformé à 20%. "Les consommateurs veulent manger plus sain et remplacent de plus en plus le sel par des épices", explique Delphine Grégoire.

Chaque année, l'entreprise réceptionne quelque 150 conteneurs au port de Marseille. Ils sont remplis de 200 variétés venues du monde entier. Dans l'autre sens, les produits finis de Cepasco partent aussi dans tout le globe. L'exportation représente 11% du chiffre d'affaires du triturateur d'épices.
Son unique site de conditionnement du Parc d'activités de Gémenos traite 2 500 tonnes d'épices par an pour proposer après criblage, tamisage, nettoyage, calibrage, moulure et conditionnement (de 20 grammes à un kilogramme), 1 500 références en sachets (25 millions par an), flacon et pots. Dont 200 mélanges maison." Nous en créons dix à quinze nouveaux par an", précise Delphine Grégoire.

Les épiceries traditionnelles (marques Espig) représentent 39% en volume comme en valeur, les linéaires de la grande distribution 19% (16% sous les marques Spigol, La Planète des Épices, Epicé Tout ! pour le bio et 3% en marque distributeur). Les professionnels de la restauration (marques Antoine Espig et Maison Espig pour le bio) apportent 26% du résultat et les industriels 5%. Les 11% restants sont générés par les exportations.

Des épices pour lutter contre l'anosmie et l'agueusie La perte de l'odorat (anosmie) et/ou du goût (agueusie) sont deux des symptômes les plus fréquents dans les cas de Covid-19. Comme des milliers de Français, plusieurs salariés de Cepasco, dont deux responsables, n'y ont pas échappé. Au point que l'entreprise de Gémenos a décidé de discuter avec l'APHM (Assistance publique des hôpitaux de Marseille) pour trouver une solution. Afin de stimuler l'odorat et retrouver le goût, Cepasco a créé, en collaboration avec Emmanuelle Albert, orthophoniste et formatrice, ainsi que le Professeur Justin Michel, chef du service ORL et chirurgie cervico-faciale à l'hôpital de la Conception à Marseille, un kit de rééducation olfactive par les épices (voir photo ci-dessous). Baptisé (Re)sentir et favorisant la récupération de ces deux sens, il sera dévoilé officiellement dans quelques jours. Le kit est composé de vanille de Madagascar, de fenouil, de curry, de thym de Provence et de clou de girofle. Il comprend des flacons en verre pour conserver ces épices et cinq fiches d'exercices.