Lieu d’accueil, créateur de lien, le restaurant de Notre-Dame de la Garde, géré par un nouvel opérateur, fait peau neuve. Au programme, une carte renouvelée, des achats responsables en privilégiant le local et les circuits courts. « On y mise également sur l’usage raisonné de l’énergie et des ressources pour diminuer l’impact carbone, l’exclusion du plastique au profit de matières biodégradables, la gestion et le recyclage des déchets, et bien entendu la revalorisation des surplus alimentaires… » note le père recteur Olivier Spinosa… Les amateurs apprécieront également le corner d’épicerie gourmande issue de l’artisanat monastique qui regroupe des vins biologiques et bières d’Abbaye, des confiseries, biscuits, confitures et miels. La vente de ces produits issus du travail des monastères, participe à une économie solidaire, en soutien à la vie des monastères et à leurs projets d’artisanat.
En terme de décoration, la sobriété est de mise pour les deux salles qui peuvent accueillir 120 couverts. Le partenariat, mené avec l’entreprise Alinea pour l’agencement de l’espace, table sur des verts tendre, des rameaux d’olivier, des paniers d’osiers ainsi que des suspensions tressées en hommage à la Provence.

C’est aussi l’histoire du lieu qui se raconte à travers des photos d’archives inédites issues des collections privées de la basilique. Les huisseries d’époques sont conservées et le mobilier d’origine mis en lumière, comme ces chaises inspirées de l’architecture sacrée. Le restaurant s’engage également en faveur de l’inclusion. Il ouvre des postes de cuisine et de service à des travailleurs en situation de handicap mental ou déficience intellectuelle, en collaboration avec l’UNAPEI-Alpes Provence (Union Nationale des Associations de Parents d’Enfants Inadaptés). C’est en phase avec l’esprit des lieux. Objectif, « perpétuer le lien de convivialité, le lien social et familial qui fait partie de la vocation du sanctuaire”  note Olivier Spinosa. 

Ils avaient tout prévu : un rendez-vous sous l'ombrière du Quai des Belges, un tour en bateau électrique dans le Vieux-Port jusqu'au Château d'If et au Frioul, une balade dans la Vieux-Port, une visite complète de Notre-Dame de la Garde et un final au Stade Vélodrome pour découvrir en avant-première "Unzipped exhibition", l'exposition internationale dédiée aux Rolling Stones.
Bref, un lancement en fanfare. Hélas, les nouvelles annonces gouvernementales ont forcé les responsables de l'Office métropolitain de Tourisme et des Congrès de Marseille (OTCM) à renoncer à l'aspect festif qui accompagne toujours le début de la haute saison touristique dans la cité phocéenne.

Le digital, via une visio-conférence, est venu au secours de Marc Thépot, le nouveau président de l'OTCM : "Nous croyons tous à l’attractivité de Marseille et au fait qu’elle sait réserver à ses visiteurs 1001 découvertes qui constituent toutes des expériences uniques pleines d’émotions et de sens. Nous savons l’engagement de nos partenaires dans cette aventure collective en faveur d’un tourisme durable et responsable. Nous sommes fiers de cette ville et nous avons pour mission de fédérer toutes les énergies pour la mettre en valeur et la promouvoir."

"Depuis une année, nos équipes sont mobilisées à côté des équipes des professionnels du tourisme. Ensemble, nous subissons cette crise sanitaire qui n'en finit plus de faire ouvrir et fermer nos entreprises, et malgré cela, chaque fois, nous réinventons", se félicite Maxime Tissot, directeur général de l'OTCM. L'organisme a, par exemple, ouvert une place de marché dédiée exclusivement à la commercialisation d'activités de loisirs : Marseille Expérience (marseilleexperience.com). La plate-forme e-commerce bilingue français-anglais permet à la clientèle individuelle de réserver des visites guidées, des sorties en bateau ou en bus panoramique, mais aussi des tours de ville en tuk-tuk, en e-bike et en trottinette électrique. De même seront présentées toutes les activités de loisirs proposées par les prestataires partenaires de l'Office.

L'OTCM appelle donc les professionnels à venir rejoindre Marseille Expérience pour "digitaliser leur offre, toucher des cibles de clientèle plus larges et développer ses ventes via différents réseaux de distribution", comme l'indique Marc Thépot. Ces partenaires seront également valorisés dans les campagnes de communication de l'Office et sur les réseaux sociaux (@choosemarseille).

Selon Maxime Tissot, "dans ce contexte grave, le fil conducteur est vraiment l'envie que nos clients ont de revenir à Marseille, congressistes, familles, copains, croisiéristes, festivaliers, tous ont la même étincelle dans les yeux quand ils parlent de notre ville."