La première impression en entrant dans le nouveau bâtiment « Cœur d’Aéroport » époustoufle par la sensation d’espace, de lumière, de facilité de cheminement… Rien à voir avec l’ancien parcours oppressant et sombre qui menait vers les files d’attente des contrôles de sûreté du terminal 1 ! Philippe Bernand, président du directoire de l’Aéroport Marseille Provence, souligne l’ampleur des travaux effectués, en accueillant la presse ce 14 juin, à titre d’avant-première à l’ouverture du lieu le 19 juin dans sa nouvelle configuration et à son inauguration le 25 juin. « Les voyageurs verront les 20 000 m2 construits pour le nouveau bâtiment mais nous avons aussi réhabilité 28 000 m2 pour leur offrir une limpidité extraordinaire de parcours, dès leur entrée et leur enregistrement sur les 75 bornes alignées face à eux ».

Qui a connu l’édifice imaginé en 1961 par Fernand Pouillon puis rénové et étendu dans les années 90 par Richard Rogers peinera à le reconnaître dans sa restructuration menée sous l’impulsion du cabinet d’architectes « Foster & Partners » de Norman Foster. L'opération a coûté 210 millions d’euros pour l’élever aux plus hauts standards. « Le mot-clé de notre approche a été « intégration », en privilégiant une grande simplicité » souligne François-Pierre Curato, architecte associé de l’agence, en précisant que « seulement 2 000 m2 de bâtiments ont été démolis, un gros challenge sur le plan de la durabilité ».

Lorsque les touristes s'élanceront sur le nouveau parcours, ils mesureront cette simplicité, puisqu’il n’existe plus désormais qu’un seul passage de sûreté pour le contrôle des sacs et valises de cabine. L’un des 18 postes accessibles n’impliquera même plus de les ouvrir pour en extraire flacons, ordinateurs ou appareils photo. La machine installée en scannera le contenu en 3D avec précision. Un gain de temps précieux au moment des grands départs. « Nous sommes le premier aéroport à la mettre en service en France, les autres la testent » assure Denis Corsetti, directeur des opérations de l’Aéroport Marseille Provence, sans préciser comment s’effectuera la répartition entre ceux qui bénéficieront de ce nouvel équipement et les autres contraints de tout déballer.

Une fois la procédure achevée, l’entrée dans le « Duty Free traversant » fait la part belle aux produits provençaux, même si les habitués continueront d’y reconnaître leurs marques préférées de cosmétiques, parfums ou alcools. L’offre commerciale en boutiques et restaurants s’est enrichie en zone réservée. Dans les halls d’attente, plantations et couleurs vives agrémentent les lieux pour les rendre plus agréables à l’œil et au passage.

Au contrôle d’identité, le nombre de points d’accès dédiés à l’authentification biométrique des passeports a été accru mais aussi le nombre de pays qu’ils peuvent traiter. Dans les salles d’embarquement, quelques traces du passé persistent mais Denis Corsetti le promet : les fauteuils détériorés seront prochainement remplacés pour soigner la touche finale. Quant aux bagages en soute, deux trieurs d’un kilomètre chacun les inspectent et les filtrent dans un ballet continu, complètement automatisé, plus rapide, mieux tracé et plus sécurisé afin de réduire les risques de les égarer. Un système de traitement de 4 000 bagages par heure qui va permettre de déployer de nouveaux services tout en étant en conformité avec les réglementations européennes. L’Aéroport semble paré pour confirmer ses ambitions de trafic vers les 12 à 13 millions de passagers à l’horizon 2030.

Avec 4,66 millions de passagers en 2021, l'aéroport Marseille Provence vole toujours à la recherche de ses trafics d'antan et de son record de 10,1 millions en 2019. Très pénalisé par les conséquences de la crise sanitaire, il enregistre certes une progression de 38,8% par rapport à 2020, mais ce résultat reste très en retrait des chiffres d'avant la Covid-19 (-54,1% versus 2019).

Les responsables de la plate-forme - qui fêtera en octobre 2022 ses cent ans d'existence - gardent cependant l'espoir. Après un début d'année marqué par les restrictions sanitaires et de vols, 70% du trafic de 2019 a été retrouvé entre juillet et décembre 2021 (contre 46% sur toute l'année). Mieux, l'offre des saisons été et hiver correspondait à environ 80% de celle de 2019 avec l'arrivée de quatre nouvelles compagnies: Air Arabia, Corsair, Binter et Sky Express.

La dynamique se trouve donc bien là. "Nous avions estimé l’année à 4,5 millions de passagers, nous en avons eu 166 000 de plus. En 2022, nous espérons en compter d’avantage", souligne, confiant, Philippe Bernand. En septembre 2021, le président du directoire d’Aéroport Marseille Provence prévoyait de retrouver ses "résultats historiques à l'horizon 2023."

Le quatrième aéroport français (2e de province derrière Nice en trafic passagers et 1er régional en fret express) entre dans une année 2022 prometteuse.

Le ciel s'éclaircit avec l'annonce d'une prochaine saison été présentant une offre quasi-identique à la saison été 2021. Le tarmac phocéen proposera 110 destinations avec vingt-neuf pays couverts, quatre nouvelles routes (Antalya, Funchal, Vienne et l'Île Maurice) et 138 lignes dont quinze nouvelles lignes*. Les passagers pourront aussi compter avec la reprise des vols vers Montréal avec Air Transat.

*(Antalya avec Sun Express / Berlin, Funchal, Lanzarote, Luxembourg, Tel Aviv, Tenerife, Venise et Vienne avec Ryanair / L’Île Maurice avec Corsair/ Lille et Rennes avec Transavia, Toulouse avec TwinJet, Oran avec Volotea, Ibiza avec Iberia).

En juin 2021, l'aéroport Marseille-Provence recevait la certification ISO 50 001, norme volontaire internationale et outil de management de l'énergie. Avec cette feuille de route, il poursuit l'ancrage de son développement dans une stratégie de réduction de gaz à effet de serre pour tendre d'ici dix ans vers un Net Zéro carbone. "Nous nous sommes engagés, à l'horizon 2030, à diminuer de 40% nos consommations électriques, et en 2050, de 60%", souligne Philippe Bernand, président de son directoire. "Ce qui est important pour un aéroport c'est de servir son territoire. La course à la croissance c'est terminé", confie-t-il.

Cette ambition passait par de nouveaux projets, donc des investissements sur la plate-forme - alimentée uniquement par de l'électricité issue de sources d'énergie renouvelable depuis 2018 - qui commencent à porter leurs fruits.
Les progrès en la matière sont en effet désormais visibles. Après un an de travaux et un investissement de 11 M€, une nouvelle centrale thermo-frigorifique est opérationnelle depuis juillet 2021. Installée dans des locaux de 1200 m² sur deux niveaux, elle alimente l'ensemble des bâtiments recevant du public. La centrale permet une économie de près de 35% du gaz naturel (chauffage) grâce, notamment, à la récupération de la "chaleur fatale" générée par la production de froid, et de près de 40% de la consommation électrique pour la production du froid. Dans le même temps, la consommation d'eau est réduite de 40%.

Demain, à partir de 2023, ce sont quelque quarante hectares de panneaux photovoltaïques qui seront installés pour fournir de l'électricité dont vingt-cinq d'ombrières sur les parkings et quinze sur d'autres parties du site.

Le futur "cœur aéroport" - chantier commencé début août 2021 et livrable en avril 2024 pour accueillir le public lors des JO - bénéficie d'un label HQE (Haute qualité environnementale) "très performant". Il permettra une réduction de 44% de la consommation d'énergie primaire et sera doté d'une toiture conçue comme un "bouclier environnemental" avec des puits de lumière protégés par des pare-soleil.

L'aéroport prévoit aussi de se lancer en 2024 dans la géothermie. L'eau chaude puisée dans le sous-sol ou les nappes souterraines, permettra de chauffer les bâtiments.

"Dans la nouvelle donne du transport aérien, les aéroports ont un rôle à jouer avec les compagnies aériennes", indique Philippe Bernand. La différence se voit donc également côté tarmac. De la dizaine de véhicules électriques y circulant (vingt nouveaux arriveront d'ici fin 2021) aux prises de 400 hz installées pour alimenter en électricité les avions au sol, et éviter qu'ils laissent tourner leurs moteurs. Ce dispositif évite le rejet de près de 1000 tonnes de CO2 par an, "l'équivalent de 500 aller-retours Paris-New-York pour deux personnes", précisent les dirigeants de l'aéroport.

Poursuivant la même logique, les équipes de la plate-forme phocéenne incitent les compagnies - grâce à des modulation de la redevance d'atterrissage selon les performances acoustiques des aéronefs - à faire venir des avions de dernière génération, donc moins polluants. A l'image des deux A320 Neo d'Air Corsica qui, en plus, bénéficient d'une empreinte sonore réduite de 50% par rapport à un A320 classique. "L'aéroport est très pro-actif en la matière", reconnaît Luc Bérini, Pdg de la compagnie, "la première française à disposer de Neo. nous prévoyons deux nouvelles acquisitions dans deux ans", souligne-t-il.