Pour sa première venue dans la cité phocéenne, Jason McGuinness n'est pas venu les mains vides. "Ryanair est ravie d'annoncer son programme estival de soixante destinations au départ de Marseille dont dix nouvelles*." Cette annonce du directeur commercial de la low cost irlandaise constitue un record. Jamais sa compagnie n'avait proposé autant de vols depuis l'Aéroport Marseille Provence (AMP). En tout, elle assurera plus de 240 vols hebdomadaires durant l'été 2022, soit quatre-vingt sept de plus que durant la même période en 2019.

"En 2016, à l'arrivée de la base Ryanair sur l'Aéroport Marseille Provence, la première en France, cette compagnie proposait dix destinations. Leur développement est considérable", se félicite Julien Boullay, directeur marketing et commercial de la plate-forme phocéenne. "Ryanair redonne un souffle au tourisme après deux années traumatiques", souligne Jason McGuinness.

Le tarmac phocéen bénéficiera de l'arrivée d'un Boeing 737 8-200 dit "Gamechanger" qui viendra rejoindre celui déjà présent et porter la flotte de la base de Ryanair sur place à cinq appareils. Ces nouveaux avions consomment moins de carburant, dégagent moins de Co² et sont plus silencieux. Ils sont plébiscités par la direction de l'AMP qui s'ancre dans une stratégie de réduction à gaz à effet de serre et vise le Net Zéro carbone d'ici dix ans.

Grâce à ces nouvelles "routes", le directeur commercial de la compagnie low cost espère atteindre les 3,8 millions de passagers sur la prochaine saison (avril 2022 à mars 2023). En 2021, l'aéroport Marseille Provence n'avait enregistré qu'1,5 million de voyageurs transportés par Ryanair. "Nous envisageons 1,3 million de passagers de plus qu'avant la période de Covid-19 et un programme en hausse de 10%", précise toutefois Jason McGuinness, pour bien montrer qu'il s'agit d'un développement et non pas d'un rattrapage.

Le Terminal 2 (ex-mp², dédié aux vols low cost) dispose d'une capacité de cinq millions de passagers. "Nous y avons enregistré 2 millions de passagers en 2021 et nous comptons sur 3,5 à 4 millions de passagers en 2022", indique Julien Boullay. "Avec la période actuelle, nous sommes devenus très prudents en terme de trafic. Dans l'ensemble de l'aéroport, nous espérons accueillir au moins sept millions de passagers", précise-t-il. Ils étaient 4,66 millions en 2021 et 10,1 millions en 2019.

Ryanair dispose de onze appareils en France (dont 5 à Marseille) opérant dans vingt-cinq aéroports dont quatre bases. La compagnie a investi au total 500 M$ (453 M€), dont 100 M$ (90 M€) de plus en 2022, à Marseille où elle compte trente emplois directs et revendique 2 800 emplois indirects.

* Berlin, East Midlands, Lanzarote, La Rochelle, Luxembourg, Madère, Saint-Jacques de Compostelle, Shannon, Tenerife Sud, Venise.

Avec 4,66 millions de passagers en 2021, l'aéroport Marseille Provence vole toujours à la recherche de ses trafics d'antan et de son record de 10,1 millions en 2019. Très pénalisé par les conséquences de la crise sanitaire, il enregistre certes une progression de 38,8% par rapport à 2020, mais ce résultat reste très en retrait des chiffres d'avant la Covid-19 (-54,1% versus 2019).

Les responsables de la plate-forme - qui fêtera en octobre 2022 ses cent ans d'existence - gardent cependant l'espoir. Après un début d'année marqué par les restrictions sanitaires et de vols, 70% du trafic de 2019 a été retrouvé entre juillet et décembre 2021 (contre 46% sur toute l'année). Mieux, l'offre des saisons été et hiver correspondait à environ 80% de celle de 2019 avec l'arrivée de quatre nouvelles compagnies: Air Arabia, Corsair, Binter et Sky Express.

La dynamique se trouve donc bien là. "Nous avions estimé l’année à 4,5 millions de passagers, nous en avons eu 166 000 de plus. En 2022, nous espérons en compter d’avantage", souligne, confiant, Philippe Bernand. En septembre 2021, le président du directoire d’Aéroport Marseille Provence prévoyait de retrouver ses "résultats historiques à l'horizon 2023."

Le quatrième aéroport français (2e de province derrière Nice en trafic passagers et 1er régional en fret express) entre dans une année 2022 prometteuse.

Le ciel s'éclaircit avec l'annonce d'une prochaine saison été présentant une offre quasi-identique à la saison été 2021. Le tarmac phocéen proposera 110 destinations avec vingt-neuf pays couverts, quatre nouvelles routes (Antalya, Funchal, Vienne et l'Île Maurice) et 138 lignes dont quinze nouvelles lignes*. Les passagers pourront aussi compter avec la reprise des vols vers Montréal avec Air Transat.

*(Antalya avec Sun Express / Berlin, Funchal, Lanzarote, Luxembourg, Tel Aviv, Tenerife, Venise et Vienne avec Ryanair / L’Île Maurice avec Corsair/ Lille et Rennes avec Transavia, Toulouse avec TwinJet, Oran avec Volotea, Ibiza avec Iberia).

En juin 2021, l'aéroport Marseille-Provence recevait la certification ISO 50 001, norme volontaire internationale et outil de management de l'énergie. Avec cette feuille de route, il poursuit l'ancrage de son développement dans une stratégie de réduction de gaz à effet de serre pour tendre d'ici dix ans vers un Net Zéro carbone. "Nous nous sommes engagés, à l'horizon 2030, à diminuer de 40% nos consommations électriques, et en 2050, de 60%", souligne Philippe Bernand, président de son directoire. "Ce qui est important pour un aéroport c'est de servir son territoire. La course à la croissance c'est terminé", confie-t-il.

Cette ambition passait par de nouveaux projets, donc des investissements sur la plate-forme - alimentée uniquement par de l'électricité issue de sources d'énergie renouvelable depuis 2018 - qui commencent à porter leurs fruits.
Les progrès en la matière sont en effet désormais visibles. Après un an de travaux et un investissement de 11 M€, une nouvelle centrale thermo-frigorifique est opérationnelle depuis juillet 2021. Installée dans des locaux de 1200 m² sur deux niveaux, elle alimente l'ensemble des bâtiments recevant du public. La centrale permet une économie de près de 35% du gaz naturel (chauffage) grâce, notamment, à la récupération de la "chaleur fatale" générée par la production de froid, et de près de 40% de la consommation électrique pour la production du froid. Dans le même temps, la consommation d'eau est réduite de 40%.

Demain, à partir de 2023, ce sont quelque quarante hectares de panneaux photovoltaïques qui seront installés pour fournir de l'électricité dont vingt-cinq d'ombrières sur les parkings et quinze sur d'autres parties du site.

Le futur "cœur aéroport" - chantier commencé début août 2021 et livrable en avril 2024 pour accueillir le public lors des JO - bénéficie d'un label HQE (Haute qualité environnementale) "très performant". Il permettra une réduction de 44% de la consommation d'énergie primaire et sera doté d'une toiture conçue comme un "bouclier environnemental" avec des puits de lumière protégés par des pare-soleil.

L'aéroport prévoit aussi de se lancer en 2024 dans la géothermie. L'eau chaude puisée dans le sous-sol ou les nappes souterraines, permettra de chauffer les bâtiments.

"Dans la nouvelle donne du transport aérien, les aéroports ont un rôle à jouer avec les compagnies aériennes", indique Philippe Bernand. La différence se voit donc également côté tarmac. De la dizaine de véhicules électriques y circulant (vingt nouveaux arriveront d'ici fin 2021) aux prises de 400 hz installées pour alimenter en électricité les avions au sol, et éviter qu'ils laissent tourner leurs moteurs. Ce dispositif évite le rejet de près de 1000 tonnes de CO2 par an, "l'équivalent de 500 aller-retours Paris-New-York pour deux personnes", précisent les dirigeants de l'aéroport.

Poursuivant la même logique, les équipes de la plate-forme phocéenne incitent les compagnies - grâce à des modulation de la redevance d'atterrissage selon les performances acoustiques des aéronefs - à faire venir des avions de dernière génération, donc moins polluants. A l'image des deux A320 Neo d'Air Corsica qui, en plus, bénéficient d'une empreinte sonore réduite de 50% par rapport à un A320 classique. "L'aéroport est très pro-actif en la matière", reconnaît Luc Bérini, Pdg de la compagnie, "la première française à disposer de Neo. nous prévoyons deux nouvelles acquisitions dans deux ans", souligne-t-il.

La low cost Ryanair renforce sa présence sur l'aéroport Marseille Provence en ouvrant sept nouvelles destinations, toutes méditerranéennes : Alghero (Italie - Sardaigne), Bari (Italie), Corfou (Grèce), Essaouira (Maroc), Minorque (Baléares - Espagne), Rhodes (Grèce) et Tétouan (Maroc). Elle rétablit aussi quatorze lignes suspendues à l'été 2020.

Seconde compagnie sur le tarmac phocéen, derrière Air France, en terme de trafic et première en nombre de destinations, Ryanair a transporté 831 424 passagers depuis cette ville en 2010 contre 2 491 277 passagers en 2019. L'effet covid a fortement joué sur ces résultats, mais ses dirigeants gardent confiance pour 2021 : "Nous retrouvons un bon niveau de vol sur Marseille (...) Nous sommes très optimistes sur une reprise alors que les programmes de vaccination commencent à accélérer", assure Dara Brady, directeur digital & marketing. L'année commence bien avec "plus de 90% des vols opérés par rapport au programme de l'été 2019, avant la pandémie. D'ici le début de l'été, les passagers de tous les pays pourront voyager", complète-t-il.

Depuis Marseille, Ryanair disposera donc, cet été, d'un programme de quarante-neuf lignes (dont cinq domestiques) avec plus de 160 vols par semaine. La compagnie irlandaise y a implanté sa première base française en 2000 et y emploie aujourd'hui 120 salariés. Ce fort développement va nécessiter l'arrivée d'un quatrième avion (Boeing 737-8200) début avril 2021. Chaque nouvel appareil sur une base représente un investissement total de 100 M$ (84,6 M€). "Nous avons la plus grande confiance dans cet aéroport et dans son potentiel de développement", commente Julien Tranchant, manager marketing de Ryanair pour la France, le Benelux et le Maroc.

"Les nouvelles lignes bénéficieront de deux fréquences par semaine, à compter de début juillet", précise Julien Boullay, directeur marketing et communication de l'aéroport Marseille- Provence. Les billets se trouvent déjà en vente sur le site de la compagnie.

"Depuis son arrivée, Ryanair a apporté un trafic de 20 millions de passagers à notre aéroport", indique Julien Boullay. La compagnie compte désormais soixante-dix sept bases dans quarante pays, dont quatre en France (Marseille, Bordeaux, Toulouse et Beauvais depuis décembre 2020).