La Maison Empereur publie le livre de ses trois siècles d’histoire familiale

« Passeur d’histoires à l’image de notre magasin qui garde la trace des leçons du passé, des traditions et savoirs à préserver pour les générations futures »… C’est ainsi que Laurence Renaux Empereur, la patronne de ce magasin patrimonial installé au cœur du quartier Noailles, définit le livre qui vient de sortir.  Un grand format (24,5 x 34,5 cm), 256 pages, un tirage à 3000 exemplaires, le tout en auto-édition permettant de préserver cette notion d’indépendance, véritable ADN de la Maison Empereur… Voilà le résultat de plusieurs mois de travail minutieux ! Tiroirs ouverts, malles fouillées de fond en comble, manuscrits épluchés, innombrables petits mots des clients lus et relus… Il fallait bien tout cela pour célébrer presque trois siècles de « règne » de la même famille, d’abord composée d’artisans, puis de négociants dans l’univers de la quincaillerie générale avant de se spécialiser dans le commerce de détail. 
Aujourd’hui, même si le métier d’origine reste « l’empereur » du rez-de chaussée de la boutique, 11 départements cohabitent sur 1400 m²répartis en deux niveaux, après que les anciens salons Saint-Louis aient été rachetés et aménagés pour accueillir, en 2012, jouets et linge de maison, vêtements professionnels et traditionnels, parfumerie, décoration, etc. et, plus récemment, l’Art de vivre en Provence. 
 

C’est donc à la fois cet éclectisme hors normes (50 000 références) qui s’affiche en images dans le livre, comme est racontée, truffée de détails et d’anecdotes, l’histoire de la famille Empereur qui rencontre si souvent celle de Marseille. Expliquant que, depuis quatre générations, cette famille est devenue commerçante, Laurence Renaux Empereur souligne : « Pas à n’importe quel prix, nous sommes les représentants du savoir-faire de 250 manufactures françaises que je tiens à transmettre ». A propos de transmission, l’un de ses enfants, Martin Guez Empereur tient, depuis 10 mois, les rênes de cet « étendard du commerce marseillais », selon les mots de Guillaume Sicard, président de la fédération Marseille-Centre. Pendant que sa mère commence à lever le pied…
Précision : L’histoire racontée par Laurence Renaux-Empereur est écrite par Zélie Villard et les photos sont réalisées par Sophie Denux.